老太太住在远离后宅的静心堂，平日里除了念佛就是逗弄那满庭院的鸟儿，足不出静心堂半步。

    若非要求膝下儿媳孙女隔三差五来拜见，怕是府中贪玩的小姐们早已忘了那半截身子入土却聪明似年轻时的老太太何氏了。

    因为静心堂离得着实是太远了，就算大夫人李氏不愿，也只能遂了老太太的意思，派软轿子过来扛。

    也不知是过了多久，只觉得轿子摇晃几下便停了。

    绿玉掀开轿帘，柔声道:“五小姐，隔不远便是老夫人的静心堂了，还请您下来走几步。”

    谢海棠刚走出轿门，绿玉立刻将一件锦缎斗篷盖在了她的身上，扶着她走进静心堂。

    这进了院落里，穿过几个水榭，入眼便是百鸟争鸣的一派繁荣。这一排排挂在树上或是放置地上的笼子，囚困着各式各样的鸟儿，有百灵、画眉、富贵鸟、青屏等，当真是热闹非凡啊。

    “这老太太当真喜欢鸟儿？”谢海棠神色幽暗，看不出是喜是怒，远方独自囚着的，竟是一只折翼了的雏鹰，此时正凶恶地朝着谢海棠等人啼叫着，仿佛再说放我出去。

    “那是自然，老夫人年轻时随夫上战场，一身铁骨铮铮，唯一的愿望便是驯养一只鹰。这不，素来是孝子的老爷，花了重金让人捕捉着老鹰，可是只为博老夫人一笑呢。”前来迎接这并无映像的五小姐的嬷嬷，听到这话，远远便回答了起来，脸上更是泛滥着一种叫做自豪的东西。

    谢海棠淡淡扯开了视线，并不作答。老太太作为宅子里最高的掌权人，若能够得了她的帮助，那便是最好的了，既然老太太爱鸟、喜鸟，那么自己为何不用鸟儿，来达到自己的目的呢？

    得不到回答，那嬷嬷也不恼，心中更是鄙夷:还真是一个在安来镇那种乡下地方养活的人，完全没有几位小姐的风范嘛，指不定这一次老夫人又要不顺心，把这野丫头丢去别处了。

    一路上站着行里的丫鬟很多，可却没有一个是真心欢迎谢海棠的。她不怨，因为迟早有一天这些丫鬟奴才都要惧怕自己，绕道而行，现在给自己留下什么好印象，倒是不顺的了。

    若说院子里是百鸟争鸣，一片繁华热闹，那静心堂里便是金碧辉煌的奢侈，甚至可以看得出来是刚刚翻新过不久的装饰。

    纤尘不染的楠木桌、高高挂起的明黄宫灯、架子上价值不菲的摆设，如花瓶玉佛等。

    正堂前坐着一个蓝色绣寿缎袄子的妇人，一套面首下来尤为尊贵，金镶玉的抹额、苍翠碧绿的玉珠耳环、布满皱褶的手上戴满了金玉戒指，地位可显尊贵非凡——这便是老太太，谢府最高也是最权威的掌权人了。

    “海棠拜见祖母。”谢海棠看着这当年为自己而死的老太太，眼眶有些微红，而也正是这样，在他人眼中，她是激动的。

    何氏看着这个出落的比不上府里丫鬟的孙女，又见她眼眶微红，当下便是拿着帕子抹了抹泪:“回来就好，回来就好，我的海棠啊，为了谢家让你受苦了。”

    “母亲，您可要保重身体啊。”

    “对呀对呀，老夫人您可要注意自己的身体。”几个人连连附和着。

    谢海棠锐利地望向那开口的女人，一身天青色大袄子和橘黄襦裙，手里抱着一个暖炉，似乎这天真的很冷一般。

    她头上的是一套牡丹花钿与发簪配套的，华贵尊容，毫不逊色与老太太。相比之下，那几个附和的女人就有些失色了，虽然首饰衣服皆是上品，却也仍旧比不过老太太和这妇人。

    “见过母亲。”谢海棠沉了沉眸子，安分顺从地福身道。

    李氏见她这模样，心中疑惑，表面上却满意:“想来那马氏并未贪墨你的束脩，把你教养得很好，听闻你前段日子失足落水，身子好些了吗？”

    看来这野丫头的确与李嬷嬷所说那般变得不一样了。

    谢海棠暗自冷笑，呵呵，马氏的确不会贪墨自己的束脩，可你这恶妇却不会发放束脩。

    “母亲说的是，这安来镇山养人水养人的，女儿在那里生活的很好，咳咳咳……”为了样子，谢海棠只能装作很难受，让人看在眼里，就要把肺咳出来一般。

    何氏见状，立马道:“可怜的海棠，来人啊，快去把大夫给我叫过来。来来，孩子，到祖母这来。”

    “老夫人不可呀，万一病气传了……”一位藕色衣衫的妇人走出来急急忙忙道。

    “是我老婆子当家做主，还是你柳氏做主啊？”何氏不满地开口，看着眼前的三夫人，更是冷冽了。

    “柳氏，不上台面，还不给我下去！”李氏暗自咬碎了银牙，这真是不懂做事，竟然那么不会审度老太太的脸色。

    让她帮忙给谢海棠一个好果子瞧瞧，没想到先是挨了骂。

    “老大家的你也真不会管一个后宅，教得一个贱妾都敢在我老婆子面前撒野了，是不是难以胜任啊？也巧着我见潘氏能干，不如让她与你一起管家吧。”何氏抚了抚谢海棠，语气淡淡道。

    什么？

    让潘氏那个女人与自己一同管家？

    那怎么行？

    “母亲，这潘氏虽是良妾，可偌大一个府邸，若让外人知道由小妾管理的话，怕是会笑话了。”李氏小心翼翼道，生怕说了什么不合何氏听的。

    “你也知道会闹笑话？作为一个当家主母，就应当雷厉风行，你若是管不了，我老婆子还能管个几年。也罢也罢，看着尔等就心烦，海棠啊，可愿陪祖母去院子里散散心？”何氏骂了一通后，回过头来便询问。

    谢海棠正巧不知道怎么开口引入鸟儿身上呢，这老太太自己提出来，那便是最好的了。

    “海棠自然愿意陪同祖母的。”她屈膝福了身，见几位妇人杵在原地，作状道:“几位姨娘不如也随着来吧，这秋花还是要人多赏才好，不然难免觉得萧瑟了呢。”

    几位夫人何尝不想呢？可何氏没有发话，又有谁敢随意自作主张跟着？